Localizado
na Rua do Giz, o prédio onde atualmente se acha instalada
a Casa da Festa foi construído em meados do século
XIX, e por muito tempo abrigou as mais nobres e tradicionais
famílias de São Luís.
Já na passagem do século XIX para o século XX, o casarão funcionou
como sede do famoso Instituto São José, fundado e dirigido pelo
professor Domingos Antonio Machado, notável educador que, à frente
desse empreendimento, dedicou-se à formação secundária de boa parte
da juventude bem nascida da época, que ali também se preparava
para ingressar no ensino superior.
Com o falecimento de Domingos Machado, o Instituto encerrou as
suas atividades e o prédio passou a ser sucessivamente alugado
para os mais diversos fins, o que muito contribuiu para que a sua
estrutura física fosse progressivamente comprometida, tendo esse
processo se acelerado sobretudo a partir da década de 40 do século
passado, quando chegou até a funcionar como pensão para retirantes
carentes.
Ao ser adquirido pelo Governo do Maranhão em 1976, boa parte
do teto e dos fundos do sobrado encontrava-se desabada. A primeira
restauração
empreendida no local ficou a cargo da Fundação Cultural
do Maranhão,
enquanto que a segunda foi dirigida pelo Departamento do Patrimônio
Histórico.
Trata-se de um magnífico casarão
de três
pavimentos, pátio interno
e avarandado rotulado. O térreo apresenta uma portada central
ladeada de portas e janelas relhadas. A escada de acesso aos andares
superiores
fica localizada no módulo central e conta com três
balaustradas de madeira e barras de azulejos policrômicos.
O primeiro pavimento possui balcões sacados nas portas,
bacia de cantaria e gradis de ferro. O último pavimento,
por sua vez, ostenta um balcão corrido
nos três vãos centrais e janelas nas extremidades.
Instalado nesse espaço privilegiado, o Centro de Cultura
Popular Domingos Vieira Filho abriga um acervo riquíssimo,
em exposição
permanente, abrangendo as indumentárias e adereços
das mais representativas manifestações folclóricas
do Maranhão, tais como Bumba-meu-boi,
Festa do Divino e o carnaval de rua. Fica na Rua do Giz, nº 221,
Praia Grande. Funciona de terça-feira a sábado,
das 09h00min às 19h00min, e aos sábados das 14h00min às
18h00min. A entrada é
franca.
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