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A Rua 14 de Julho começa na Rua da Estrela, no ponto em que
esta faz esquina com o Beco da Prensa, e termina no cruzamento com
a Rua Formosa. Na verdade, trata-se da Rua de Santana, a qual, ao
longo dos anos, ganhou várias denominações
em seus diversos trechos - prática esta, aliás, relativamente
comum em São Luís, onde não raras vezes uma
rua tem mais de dois nomes.
No caso, a Rua 14 de Julho compreende o antigo trecho da Rua de
Santana antes denominado de Rua da Relação, ou Rua
do Hospital Velho, em função da existência,
na esquina com a Rua da Palma, do Tribunal da Relação.
É um trecho de rua fortemente aladeirado, típico da
cidade. Logo em seu início, cabe chamar a atenção
para o imenso solar que ocupa toda a sua quadra inicial do lado
esquerdo, e que se estende até o cruzamento com a Rua do
Giz.
Esse casarão senhorial - que pertenceu a uma das mais ricas
e controvertidas personagens de São Luís, Ana
Jansen - é atualmente ocupado pela escola de Música
do Estado, e merece uma demorada visita: seja por seu tamanho,
que
já é uma atração em si, seja por sua
elaborada e curiosa arquitetura, cabendo ainda especial destaque
para o jardim, que fica de frente para a Rua do Giz.
Prosseguindo-se a subida pela Rua 14 de Julho, passa-se mais adiante
pelo lugar antigamente conhecido como Canto Pequeno, já na
esquina com a Rua Formosa. Nesse sítio, até meados
do século XIX, era comum a reunião de um grande
número
de escravos, chamados de negros do ganho, cujos senhores
alugavam a quem quer que fosse para a realização
de serviços pesados ou domésticos, e, não
raro, para a prostituição. Embora relatado em diversas
crônicas
como sendo um ponto de alegre algazarra, na verdade essa esquina
guarda a lembrança do sempre frágil compromisso
de irmandade do homem para com seu semelhante.
Mais digno de nota, porém, é a grande concentração
de sobrados que se observa na área, e que preservam ainda
a integridade de suas linhas primitivas, apesar de ocupados para
os
mais diversos fins - e, além deles, as calçadas de
cantaria e os batentes, que sem dúvida alguma se constituem
numa das principais características da paisagem urbana
do centro histórico de São Luís.
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